La muerte en Venecia de Thomas Mann

Un compositor envejecido y fatigado descubre, en medio de la decadente belleza veneciana, el espontáneo atractivo de un angelical adolescente. Tras sufrir una crisis creativa, el compositor Gustav Vn Aschenbach llega al Lido de Venecia para pasar una temporada de vacaciones en solitario, con el fin, no sólo de reflexionar, sino también de dar descanso a un cuerpo extenuado y enfermo. En el Hotel Des Bains llama su atención una familia de turistas polacos, especialmente el joven Tadzio, un adolescente por el que siente una súbita en intensa atracción. Contemplar a Tadzio se convierte enseguida para Aschenbach en el momento central de la jornada; y luego de su existencia. A bordo del barco que le lleva a Venecia, Aschenbach observa horrorizado a un viejo maquillado que se arrima sonriendo tontamente a un grupo de muchachos. Pero hacia el final de la historia, cuando sigue extasiado a Tadzio por las callejuelas y los canales de la ciudad, asolada por una epidemia de cólera, Aschenbach se ha convertido en ese hombre.

La muerte en Venecia, como el propio Mann sostenía, trata de la pérdida de la dignidad del artista, pero Mann examina también la relación entre el arte y la vida. Aschenbach cree que con trabajo y disciplina puede dominar la vida y aun moldearla hasta convertirla en arte. Las desordenadas emociones y la pasión indomable que Tadzio-Dionisos le inspira, le obligarán a admitir que esa convicción es una falacia. Los elementos míticos de la novela ofrecen el contexto necesario para trazar un retrato de la homosexualidad. Escrita con sutileza y con una profunda penetración psicológica, esta obra es un vivido relato de lo que significa enarmorarse.

La novela corta era tal vez la forma artística ideal para Thomas Mann; e indudablemente, desde sus primeros presagios inquietantes hasta el patético clímax final, es una obra maestra en su género. Publicada en 1914, esta novela cimentaría la fama de Mann, que en 1929 recibió el premio Nobel.

La buena muerte de Alfonso Grosso

La novela presenta en su inicio cuatro historias paralelas de otros tantos personajes: un profesor universitario español que enseña en Alemania, un asesino profesional que también procede de ese país, un exlegionario que vive en Marsella y a quien también se encarga la misión de asesinar a alguien y un poderoso hombre de negocios de origen gallego. Todos ellos, junto con otras muchas figuras novelescas de carácter secundario, coinciden en la Costa del Sol, donde sus vidas se entrelazan caprichosamente por obra del azar. Manejando con cierto desenfado irónico y una evidente intención de parodia los temas habituales de la novela de intriga, con sus venganzas, sus asesinos a sueldo y las sorprendentes peripecias de la acción, Alfonso Grosso ha escrito un libro lleno de vida y de dinamismo en el que se injerta una aguda crítica de las situaciones españolas derivadas de la guerra civil.

El relato, que posee una innegable categoría literaria, interesa, sorprende y mantiene en vilo hasta su desenlace.

Finalista Premio Planeta 1976.

Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes

Obra cumbre de la literatura universal, el Quijote narra la historia de un hidalgo manchego, de unos cincuenta años, que se vuelve loco por leer muchos libros de caballerías. El protagonista llega a creer que las narraciones caballerescas relatan sucesos reales, y decide salir de su aldea en busca de aventuras similares a las de sus héroes literarios con el objetivo de «desfacer agravios, enderezar entuertos y proteger doncellas». En su mente, confunde la realidad y la literatura: así, la venta de un camino le parecerá un castillo; los molinos serán gigantes, y los rebaños se transformarán en ejércitos de conocidos caballeros.

El Quijote se publicó en dos partes: la primera, escrita en 1605, y la segunda, en 1615.

Bajo el sol de Kenia de Barbara Wood

En 1918 lord Valentine Treverton, como otros muchos colonos ricos, comienza a edificar un imperio cafetero en Kenia; para lograrlo, deberá pasar por encima de los derechos y de las tradiciones de los nativos. Y por ello, Treverton, arrogante y despectivo, sufrirá la maldición de Wachera, guardiana de una ancestral sabiduría. A partir de entonces, las vidas de los Treverton y de la familia de Wachera se verán inextricablemente ligadas en un torbellino de odios y amores sobre los que aletea la vieja maldición.

Un capítulo de mi vida de Barbara Honigmann

Esta es una historia real de agentes secretos donde conviven de un modo sorprendente el glamour y el espionaje, lo público y lo íntimo, París y Berlín. No es, sin embargo, una novela de acción al uso, la historia de una matahari cualquiera, sino el retrato prodigioso de una madre llena de contradicciones: comunista pero adicta a la ropa de alta costura; judía pero antitradicionalista; prosoviética pero admiradora de Inglaterra...

Un texto sutil, una inmersión en la memoria y el pasado que despliega todo su potencial gracias a una protagonista cercana y escurridiza al mismo tiempo. Alice Kohlmann, la madre de la autora, más conocida como Litzy Friedmann, tuvo más personalidades que maridos, que fueron tres (uno de ellos el superespía británico Kim Philby). Fue precisamente este último quien le dio un lugar destacado en la Historia (se le considera «el mayor espía del siglo XX»); pero ella, por sí sola, fue un personaje igualmente fascinante.

Años después de haber muerto su madre, Honigmann abordó el relato de su vida sin más armas que las del recuerdo. Frente al afán inquisitivo de nuestro tiempo, en el que cualquier reportaje nos promete «todas las claves», Un capítulo de mi vida reniega de esa pretensión inverosímil y voraz: en sus silencios está el secreto de su logro, tanto literario como moral.

En el día de hoy de Jesús Torbado

En el día de hoy arranca de una hipótesis novelesca muy sugestiva: en 1939, la República ha ganado la guerra civil, Azaña y Negrín se han retirado. Besteiro es presidente e Indalecio Prieto jefe del gobierno. El general Franco, con algunos de sus incondicionales como Dávila y Carrero, se refugia en la Cuba del dictador Batista, mientras sus partidarios andan dispersos por el mundo, unos luchando bajo bandera portuguesa en Angola, otros, como Queipo, a las órdenes de Hitler; Serrano Suñer en Bolonia traduciendo obras jurídicas, y las primeras figuras de la Falange en Roma.

Sobre la base de esta ficción histórica, Jesús Torbado imagina una posguerra española que a simple vista parece todo lo contrario de lo que fue este periodo en la realidad; pero el humor y la ironía que presiden el relato subrayan una serie de aspectos paradójicos, que ahondan en una visión histórica ajena a cualquier partidismo.

Premio Planeta 1976.

Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes

Las Novelas ejemplares son una serie de doce novelas cortas que Don Miguel de Cervantes escribió entre 1590 y 1612. Su denominación de ejemplares obedece a que son el primer ejemplo en castellano de este tipo de noveilas y al carácter didáctico y moral que incluyen en alguna medida los relatos.

Se suelen agrupar en dos series: las de carácter idealista y las de carácter realista.

Las primeras se caracterizan por tratar argumentos de enredos amorosos con gran abundancia de acontecimientos, por la presencia de personajes idealizados y sin evolucón psicológica y por el escaso reflejo de la realidad. Se agrupan aquí: El amante liberal, Los dos doncellas, La española inglesa, La señora Cornelia y La fuerza de la sangre.

Las de carácter realista atienden más a la descripción de ambientes y personajes realistas, con intención crítica muchas veces. Son los relatos más conocidos: Rinconete y Cortadillo, El licenciado Vidriera, La gitanilla, El coloquio de los perros o La ilustre fregona.

No obstante, la separación entre los dos grupos no es tajante y, por ejemplo, en las novelas más realistas se pueden encontrar también elementos idealizantes.

La lluvia de verano de Marguerite Duras

Alejada de los escenarios más habituales en la obra anterior de Marguerite Duras, la acción de su último relato La lluvia de verano transcurre en la ciudad de Vitry, donde vive una familia de inmigrantes cautivadora en su pobreza: el padre, un obrero italiano enamorado de su esposa con la pasión del que vive obsesionado por un temido abandono; la madre, rodeada de un halo de misterio, ignorante de su poder de fascinación, ajena, animada por el recuerdo luminoso del amante de una noche en un país lejano; los hijos, seductores natos en su atractivo físico, en su libertad, en su clara inteligencia, y sobre todos ellos Ernesto, el hijo mayor, que en medio de una soledad sin recursos se levanta como el árbol que crece en un jardín desolado de Vitry, insólito en su belleza, sobre la aridez intelectualque le rodea, impulsado por un talento privilegiado desde el día en que aparece en su vida un pobre libro maltratrado en el que descubrirá el acceso al conocimiento, la brecha por la que cree llegar a una sabiduría liberadora. En La lluvia de verano Marguerite Duras vuelve al ambiente y los personajes de su película titulada Los niños, rodadaen 1984, para construir una conmovedora historia de amor y desesperanza en la que su personalísimo arte narrativo alcanza momentos de fulgurante belleza.

Madre de alquiler de Shelley V. Ashley

Narra la odisea vivida por Cecil Gutman, joven estudiante tejana, a partir de que sus dificultades económicas le llevan a aceptar un peculiar trabajo: ejercer de madre de alquiler para el futuro heredero de una de las mayores fortunas europeas. El embrión que se le implanta pertenece a los auténticos padres, Christine y Frederick Schomberg, un joven matrimonio agraciado y diletante. Durante los primeros meses de embarazo Cecil es atendida en la lujosa clínica privada del doctor Sam Sweeney. Sin embargo, cuando Cecil se traslada a París y conoce al resto de la familia Schomberg la situación adquiere un cariz inquietante: se desencadena una espiral de crimenes y violencia motivada por oscuros intereses e inconfesables ambiciones. Cecil sufre varios atentados contra su vida, el doctor Sweeney muere en circunstancias misteriosas y los propios Christine y Frederick son víctimas de un accidente de aviación. Cecil se queda sola... y en su vientre lelva un hijo que nadie desea y muchos quieren matar...

Insaciable de Rebeca Stones

Ingoberbable 2

La vida es una montaña rusa constante, y Romeo no se encuentra en un buen momento: debe aprender a superar una ruptura, debe luchar por averiguar quién es en verdad y todo esto sin perder esa sonrisa que le caracteriza.

Pero ¿qué pasa cuando uno se cansa de fingir que todo va bien? ¿Cuando ya no te quedan fuerzas para ser el amigo risueño, el hijo perfecto y el chico que encandila a todos con su actitud?

Insaciable es la historia de la explosión de Romeo. Una historia llena de sorpresa y de decepciones protagonizada por unos personajes que darán mucho de qué hablar.